嘴炮军神：波斯国王沙普尔一世的注水武功
这么做可以拉拢国内的臣民，稳固王室的统治。所以很多人都会夸大自己在位时期的文治武功，甚至有些根本子虚乌有的事件也会被编造出来。即便是真实发生的事例，也会在自我吹捧中，显得失实。
作为古典时代的西亚大国，波斯人自然也是其中的代表。诸如居鲁士、大流士等代波斯名王，都曾在岩刻铭文中夸耀他们的赫赫武功。但无论他们如何炫耀威势，都没有萨珊王朝的沙普尔一世那样做到极致。
沙普尔因在战争中俘虏过一位罗马皇帝，被近现代的东方学者们，公认为颇具军事才干的统治者。而在某些中国民间的写手的观点中，他甚至获得了许多前人所不曾有过的美誉：足以跻身古代最优秀统帅行列–被遗忘的伟大统帅。
然而这位所谓的波斯军神，是否能够匹配以上赞誉，是非常值得怀疑的。至少，只要我们仔细审阅他的那些所谓赫赫战功，就能从中发掘出不少的水分。
沙普尔一世的父亲，是大名鼎鼎的阿尔达希尔一世。这位波斯诸侯，一手创建了雄踞西亚与中亚的萨珊帝国。也是此君，终结了帕提亚人在伊朗地区长达350年的统治。一度退出世界争霸史舞台的波斯人，因而得以重新屹立于世界强国之林的舞台上。
作为阿尔达希尔的儿子和继承者，沙普尔一世显然也承袭了父亲勇猛好斗的尚武作风。中世纪的阿拉伯史学家塔巴里就曾声称，彼时年轻的萨珊王子在公元224年的霍尔米兹达甘战役中，亲手将帕提亚国王的书记官达德赫布恩达德赫刺于马下。沙普尔本人在菲鲁扎巴德的巨幅岩刻上，也清晰地描绘了这一悍勇之举。
确实，仅就个人勇武而言，阿尔达希尔之子的确无愧军中虎将的赞誉。然而，身为大军统帅，仅有一身武力，并不能领导将士赢得胜利。一次影响力巨大的战役，需要统帅战前谋略、战场指挥和军队战场执行等多种因素共同作用。指挥官的战场指挥艺术，最能体现一位伟大将领的价值。遗憾的是，我们并未在沙普尔身上看到他有超越同时代其他名将的特别之处。
作为新任波斯国王，沙普尔也是在其父去世后才第一次单独领兵作战。结果，他很快就暴露出不善指挥作战的弱点。
按照稍晚的传记著述《奥古斯塔史》记载，公元243年，罗马皇帝戈尔狄安三世率领一支规模庞大的军队，前来收复此前被阿尔达希尔占领的罗马美索不达米亚领土。沙普尔一世不得不停止其在父王仍在世时就已执行的东方攻略，匆忙回师抵挡。
结果，就在他继位后的与罗马人的首次作战中，波斯军队被罗马人在哈布尔河上游的瑞塞纳打垮。虽然沙普尔及时调整战略、重整旗鼓，在距泰西封不到一百公里的米西赫制止了罗马军队的攻势，最终迫使继承戈尔狄安帝位的原禁卫军长官菲利普签订有利于己的条约。但这并不能掩盖他被罗马人击败于瑞塞纳的事实。
毫无疑问，仅仅一次战斗的失败并不能说明波斯新王指挥技巧的欠缺，此后沙普尔还在数次对罗马人的战争中取得的绝大多数胜利。但奇怪的是，除了公元 252年爆发的巴巴利苏斯之战外，人们很难再找到能够佐证萨珊国王完全依靠战场指挥获得胜利的实例。就连一般被认为是后者早期重大辉煌功勋的米西赫战役，如今看来也疑窦丛生。
沙普尔自己倒是理直气壮的在克尔白-琐罗亚斯德岩壁的铭文上。大肆吹嘘：一场大战发生于亚述边境的米西赫，戈尔狄安凯撒被杀而罗马军队被（我们）消灭。
然而几乎所有的希腊-罗马史料都指出，戈尔狄安是被菲利普阴谋杀害的，也没有提到罗马军队战败的历史。只有极少数作者不确定地宣称，罗马皇帝是在战斗中不慎坠马摔断腿而死。考虑到波斯人素有夸大战功乃至文过饰非的宣传劣迹，我们很难不怀疑上述言辞仅仅出自萨珊国王自己的嘴炮。
米西赫之战的真实版本或许是双方交战不分胜负，或是罗马军队进攻受挫。但戈尔狄安皇帝在战斗中不慎坠马，造成重伤而死。更有可能被此后的继任者菲利普暗害。在此情况下，罗马人遂求和撤退，沙普尔则乘势敲诈了菲利普一笔赔款。所以，此战无论如何都不能证明萨珊国王，作为伟大统帅的含金量。
倘若连战役的经过结果都能篡改，那么沙普尔极大夸张胜仗的影响自然也不在话下。在克尔白-琐罗亚斯德铭文上，这位波斯国王接着两次宣扬获得的对罗马人的辉煌胜绩：
在第三次战争中，我们远征和包围了卡莱和埃德萨。瓦勒利安凯撒带领一支由以下各族……组成的7万人军队前来营救。一场大战在卡莱和埃德萨之间爆发，而我们依靠自己的双手将他及其军队高官全部俘虏。
如果上述数据属实，那么沙普尔就在8年内，至少歼灭了13万人的罗马军队，占当时罗马总兵力的三分之一还多。如此辉煌功勋，是只有军神级别的统帅才能做到的事。历史上，仅通过两次大战就能给强大的罗马人造成如此沉重的打击，也只有西方战略之父汉尼拔一人。
讽刺的是，波斯人提供的数字完全经不起严谨考据。因为罗马人在不包括埃及的东方前线万人。
自帝国建立以来，罗马在东方的驻军就一直比北方的多瑙河防线，稍逊一筹。公元三世纪的中前期，帝国在东方的纸面兵力包括10-11个军团，大约5-6万职业士兵。同时，在卡帕多西亚、叙利亚、朱狄亚和阿拉伯这几个前沿行省，还能提供18支500人翼骑兵和53-55支辅助步兵大队的辅助部队，总计不过4万多人。因此其极限兵员绝不会超过11万。更何况，由于波斯人的不断入侵掳掠，上述建制不同程度存在缺编少人的境况，实际兵额只能比理论值更少。
如果我们再参考罗马一边的战损数据，就更能轻而易举的拆穿沙普尔的谎言。拜占庭编年史家奇德勒努斯曾述称，当瓦勒利安反击波斯人沙普尔时，他和麾下一支2万人的军队一起在凯撒里亚被俘虏。由此可见，罗马人在埃德萨之战中线万。
如果连皇帝御驾亲征的战役也不过战损2万军队，那么在巴巴利苏斯这样的次要战役中，被歼灭的军队数额无疑更小。沙普尔的两次所谓大胜，其实就是自吹自擂的成果。波斯人至多也只能击溃3-4万罗马军队而已。
不仅是对罗马，沙普尔一世在他的东方征战中，同样存在夸大其辞的现象。克尔白-琐罗亚斯德铭文就刻有沙普尔东征结果的铭文，其宣言一如既往地充满浮夸风格：
我是马兹达神佑的沙普尔，雅利安人和非雅利安人的万王之王……我统治着以下省份，波西斯、帕提亚、苏西亚纳、梅塞尼、亚述、阿狄亚贝尼、阿拉伯、阿特洛帕特尼、亚美尼亚、伊比利亚、马赫洛尼亚、阿尔巴尼亚、高加索山和厄尔布尔士山区、米底、古尔甘、马尔吉亚纳。以及在此之外的民族，克尔曼、萨伽斯特尼、从白沙瓦直至喀什噶尔的所有印度和贵霜民族。
在此段撰述中，沙普尔自称其将东方领土拓展至喀什脚下。但十分明显，无论当地考古遗址还是残留下的中外史书，均未有任何能证明波斯人统治当地的痕迹。结合后者一贯好大喜功的性格特征，我们不难肯定，这又是一起夸大事实的嘴炮开疆案例。波斯国王既然有如此之多的吹牛经历，又怎么能让人们相信其伟大统帅赞誉的货真价实呢?
当然，我们不能全盘否认沙普尔的过人之处。虽然此君在临场指挥上差强人意，但他却在战前谋划上表现优异。其在正面对决中所获甚少的东西，往往可以通过各种不择手段的阴谋诡计得到。
萨珊国王早年攻克两河坚城哈特拉时，就将迂回谋略运用得炉火纯青。哈特拉是一座极其强固的要塞城市，甚至连一贯擅长攻坚的罗马军队都两次在正面攻击中受挫。阿尔达希尔在世时，波斯军队也曾尝试以武力拿下该城，同样铩羽而归。但沙普尔却采用了一种完全不同的办法。根据民间传说，此时尚为共治王的萨珊王子，不惜以身为饵，诱使哈特拉公主娜齐拉爱上自己而甘做内应，致使此城沦陷。虽然上述传说无疑属于天方夜谭，但沙普尔使用了里应外合的计策应有极大可能性。
同样的事例也出现在亚美尼亚战争中。米西赫战后，波斯人因得到菲利普不干涉亚美尼亚局势的承诺，遂大举进犯该国。但由于亚美尼亚国王科斯洛伊斯二世顽强抵抗陷入泥潭。沙普尔最后派刺客暗杀了科斯洛伊斯二世，才顺利地打开了战争局面。
沙普尔一世使用谋略的最高成就，自然非俘虏罗马皇帝瓦勒利安莫属。早在巴巴利苏斯战后不久，他就曾派使者联络黑海北岸的哥特蛮族。波斯人诱使这些日耳曼人在公元255年渡海南下，肆虐小亚细亚北岸。罗马皇帝瓦勒利安，被迫分兵应付。沙普尔乘机拔除了一直横亘在西进道路上的两座重要前哨要塞：杜拉-欧罗波斯和西尔奇西乌姆。
此举不仅让瓦勒利安疲于奔命，也让频繁调动的罗马军队，招致了瘟疫的侵袭。因而，当沙普尔在公元前260年第三次入侵罗马帝国时，瓦勒利安麾下2万将士实际上已因感染瘟疫战力大减。即使如此，波斯人任然无法在正面战场上将敌人击败。萨珊国王最后仍是通过截断对方粮道的迂回策略，方才迫使罗马皇帝亲自前来求和。
值得一提的是，沙普尔处事不择手段的性格也在俘虏瓦勒利安的过程中体现得淋漓尽致。拜占庭史学家佐西姆斯对此记载道：
瓦勒利安竟懦弱了如此地步……尝试用金钱购买和平，但沙普尔要求皇帝本人亲自前来商议要事。瓦勒利安对此不假思索地答应下来，并只带着一小队侍卫鲁莽地来到沙普尔面前商谈和议，当即被敌人扣留下来。
战争中使用诡计是很自然的事例，我们不能因此指责沙普尔处事不光明正大。相反，能如此娴熟地应用欺骗战术，表明这位国王颇具军事头脑。但若按民间某位作者的论调，将其比作被遗忘的伟大统帅，就实在是让人笑掉大牙了。沙普尔的事迹，与此类评价，未免相差太远。
缺乏优秀的战场指挥记录，是他军事生涯的硬伤。肆意吹嘘和歪曲战斗记录，则成为其爱打嘴炮的最好证明。这些事情在历史上屡见不鲜，但很难同时出现在一位名将身上。
最后，值得一提的是，沙普尔之所以能取得以上被其吹嘘上天的辉煌战绩，其实有相当成分应归因于对手。
在萨珊波斯期崛起的时代，它所面对的东西方对手，都处于衰退期。东方的贵霜帝国，正呈现衰弱瓦解之势。西方的罗马帝国正在爆发内部危机。这样的世界形势，才得以让沙普尔的征战得以顺利进行。一旦其对手从内部桎梏中脱身而出，后者那不善指挥的弱点随即暴露无遗。
埃德萨之战后，叙利亚东部的小国帕尔米拉，乘势崛起。帕尔米拉国王奥登纳图斯在262年和266年的两次战役中，击败了波斯人。帕尔米拉军队不仅收复全部沦陷于波斯的罗马领土，还追击沙普尔到波斯首都泰西封。号称伟大统帅的波斯国王，却不敢反击。可见沙普尔在碰到真正的强硬对手后，很容易表现出颓势的一面。
国内波斯史的泰山北斗李铁匠先生曾经说过：沙普尔的功绩，与其说是伊朗的强大，不如说是罗马的软弱。这样一位好大喜功的嘴炮国王，怎么能称得上军神呢?