1978年时任Sony公司名誉董事长的Sony公司创始人及最高顾问，已故的井深大先生，以及当时任Sony董事长的Sony公司创始人及名誉董事长盛田昭夫，共同创造了Walkman便携式立体声录音机的概念，开创了个人娱乐市场的先河。世界上的第一台Walkman是去掉了当时普通录音机的录音功能和扬声器，并配以立体声电路和立体声耳机后诞生的。
然而，在Walkman的研发过程中，一些市场观察家，甚至Sony自己的员工对这一产品的市场前景均持怀疑的态度。但研发小组对这一新市场的潜力抱以很大信心，经过潜心研究，终于推出了世界上第一台Walkman TPS-L2。两个月之后，所有人的疑虑被一扫而光，Walkman开始变得非常流行。除了推广随时随地欣赏音乐的概念以外，Walkman还通过很多名人在杂志上进行了广泛宣传。于是，Walkman迅速为广大年轻人所青睐，并成为了一种新文化的标志。
尽管Walkman的名字现在已经为全世界的人们所熟知，但当时在给这一产品命名时却遇到了很多挑战。当初次向海外推广Walkman时，Sony在海外的销售公司纷纷强烈反对这个由Sony在日本的员工创造的英语Walkman。因而，Walkman在美国初次推广被称为Soundabout，在英国初次推广时叫做Stowaway，而在澳大利亚推出时则叫Freestyle。然而，Walkman的名字最终为海外市场所接受，因为Walkman便携式立体声录音机在日本变的极为流行，以至世界各地到日本的游客纷纷将Walkman作为纪念品购买。盛田昭夫先生毅然决定将这一产品在全球统一正式命名为Walkman。1986年，Walkman出现在了牛津英语辞典中，演变成了一个正式的英文单词。
在1979年3月时，井深大先生就认识到要开发出重量极轻的耳机，并决定将它同Walkman相结合。Sony的另一个专门研究小组在TPS-12开发的同时开发更轻便的耳机产品。于是MDR-3L2这款轻量级耳机和TPS-12同时出现在了人们面前，同以前重量约为300到400克的耳机相比，这款耳机重量只有45克。
